Для Сьюпера (Super, 1957) определяющим фактором профессионального роста как постоянного прогресса является я-концепция личности. Профессия является выражением интересов и способностей человека в конкретное время. С изменением предпочтений и навыков изменяется и профессия, отражая изменения я-концепции.

Сьюпер (1953) изложил свою теорию в десяти тезисах о природе развития профессиональной идентичности:

1. Люди различаются по своим возможностям, интересам и типам личностей.

2.  Волей вышеуказанных обстоятельств они различаются и по профессии.

3. Каждая из этих профессий требует определенного характерного набора способностей, интересов и личностных черт, притом для каждого человека подходят разнообразные профессии и для каждой профессии подходят разные люди.

4.  Профессиональные предпочтения, компетентность, ситуация и я-концепции изменяются с течением времени и приобретением опыта, делая выбор профессии и адаптацию к ней длительным процессом.

5.  Этот процесс можно разбить на отдельные стадии: рост, исследование, становление, стабильность и увядание.