Для Сьюпера (Super, 1957) определяющим фактором профессионального роста как постоянного прогресса является я-концепция личности. Профессия является выражением интересов и способностей человека в конкретное время. С изменением предпочтений и навыков изменяется и профессия, отражая изменения я-концепции.
Сьюпер (1953) изложил свою теорию в десяти тезисах о природе развития профессиональной идентичности:
1. Люди различаются по своим возможностям, интересам и типам личностей.
2. Волей вышеуказанных обстоятельств они различаются и по профессии.
3. Каждая из этих профессий требует определенного характерного набора способностей, интересов и личностных черт, притом для каждого человека подходят разнообразные профессии и для каждой профессии подходят разные люди.
4. Профессиональные предпочтения, компетентность, ситуация и я-концепции изменяются с течением времени и приобретением опыта, делая выбор профессии и адаптацию к ней длительным процессом.
5. Этот процесс можно разбить на отдельные стадии: рост, исследование, становление, стабильность и увядание.