Требования среды состоят в том, что организмы должны, по крайней мере частично, приспосабливаться к существующим условиям. Еще Чарльз Дарвин, путешествуя, обнаружил, что существует очень большое разнообразие видов, успешно адаптировавшихся к имеющимся условиям, — двадцать тысяч видов бабочек, сорок видов попугаев и триста видов колибри. Теоретически существует бесконечное количество видов консультантов, сумевших успешно приспособиться к требованиям среды. Определенная популяция клиентов, географическая зона, культурное наследие, определенные нормы поведения, физические способности и психологический климат формируют каждый новый вид консультантов. Очень трудно, наблюдая за их повседневной работой, признать, что все они эволюционировали из одного семейства. Несмотря на это, между психотерапевтическими консультантами, работающими в самых разнообразных условиях, существует больше сходств, чем различий. Перед тем как перейти к непосредственному обзору функций консультантов, будет полезно сначала рассмотреть, что общего имеют все представители этой специальности.