Б. Ф. Скиннер — еще один мыслитель, оказавший влияние на развитие психологии в двадцатом веке — также писал, как он сам боролся за то, чтобы сохранить способность действовать, как прежде, эффективно, и сопротивлялся своему старению в качестве мыслителя, в то время как его тело неумолимо продолжало увядать (Skinner, 1983).

Таким образом, основной задачей развития пожилых людей является достижение максимального уровня продуктивности и психической деятельности, несмотря на физическое увядание. «Старость подобна чрезмерной усталости. Единственное различие заключается в том, что от нее нельзя избавиться, расслабившись или отдохнув» (Skinner, 1983, р. 241). Люди пожилого возраста должны признавать свою неполноценность и искать другие пути достижения прежних целей и удовлетворения прежних потребностей. Смерть, неотвратимая и неизбежная, подкрадываясь ближе и ближе, становится очень серьезной проблемой для пожилых людей. Одних начинают терзать страхи; другие ждут смерти как окончательного избавления от земных страданий. Однако когда у пожилых людей есть возможность поговорить об их страхах, большинство из них способно решить эту задачу, принять неизбежное и продолжать жить полной жизнью в отведенное им время. Когда при разговоре на тему смерти — с родственниками, друзьями, медсестрами, докторами или консультантами — возрастает дискомфорт, важно определить, чей это дискомфорт: пожилого человека или консультанта (Wass & Myers, 1982).

Не ушедший на пенсию пожилой мужчина на вершине своей профессиональной деятельности. Для активных и деятельных людей молодость — скорее состояние души, чем возраст.