Женщины стремятся соответствовать некоему идеальному представлению о том, как они должны выглядеть, и в результате у них часто возникают искаженный образ своего тела и плохое представление о себе. Расстройства, связанные с питанием, являются конкретным драматическим примером того, как женщины пытаются достичь идеальных стандартов тела, установленных нашей культурой (Scarano, Kalodner-Martin, 1994). Практически все модели отличаются высоким ростом и худобой. Пытаясь влезть в узкие рамки этого идеала красоты И стройности, некоторые женщины забывают об изначальной цели и воспринимают потерю веса как некое соревнование. Наиболее частой проблемой является нервная анорексия или слишком сильная потеря веса из-за голодания. Эта проблема чаще всего встречается у молодых девушек, которые отличаются чрезмерной зависимостью, перфекционизмом и самокритикой. Булимия, или компульсивное переедание, является еще одним способом, которым женщины разрушают свое тело, злоупотребляя едой. Это часто является последствием отвержения или негативного образа себя. До попыток Сальвадора Минухина (Minuchin, Rosman, Baker,1978) и других специалистов вылечить пищевые расстройства в рамках семейного консультирования прогнозы для таких женщин были явно не оптимистичными. Сейчас же консультанты достигают успеха на структурном уровне, включая в процесс всю семью.

Шлоссберг и Кент (Schlossberg, Kent, 1979) представили модель работы с женщинами и их специфическими проблемами, в которой уделяется большое внимание

переменам, происходящим в ходе развития. После того, как консультант ознакомился с основными кризисами, перенесенными женщиной в течение жизни — например, рождение ребенка, — его задачей является ознакомление клиентки с универсальными проблемами и принятие необходимых мер. Модель развития часто бывает трудно осуществима на практике, в частности, из-за традиционных теорий Эриксона, Фрейда, Коль-берга и других людей, которые были подвержены предрассудкам, касающихся пола. Шлоссберг (Schlossberg, 1984) попытался отойти от понимания традиционной роли женщины как домработницы, чтобы уравнять циклы развития для обоих полов.