Многие консультанты интерпретируют поведение людей, злоупотребляющих наркотиками, через семейную динамику. В некоторых семьях климат стабилизируется благодаря приковывающему к себе внимание поведению наркомана. У семьи появляется свой козел отпущения. А у злоупотребляющего возникает чувство контроля хотя бы в том смысле, что он заставляет остальных чувствовать себя беспомощными. И все продолжают жить в таком стиле, не будучи способными разорвать эти деструктивные паттерны, которые объединяют членов семьи.

Проблема раннего употребления наркотиков имеет большое значение в развитии важных социальных и личностных качеств у подростков. Это очень трудный период, и наркотики помогают облегчить боль и чувство дискомфорта. К сожалению, поведение подростка становится все больше антисоциальным, блокируется решение задач нормального развития, и все это ведет к формированию девиантного образа жизни. Часто наркоманы являются замкнутыми, одинокими и в целом несчастными людьми (Shedler, Block, 1990).